事实上，没有任何习惯是与生俱来的，每个习惯的养需要挣扎才能做成的。我们只有一个习惯是天生的——“懒惰”。无论小孩还是大人，懒惰都是天经地义的——谁都得经历或长或短那么一个“衣来伸手饭来口”的时期才可能长大。在那段时间里，谁都是随心所欲的。然而，没有人可以总是“随心所欲”，那只不过是幼年时的真实，少年时幻想。马克吐温曾说过“保持身体健康的唯一办法，就是吃点你不想吃的，喝点你不想喝的，以及做点你不愿做的事情。”生活亦是如此，一个习惯改变终身。
当今世界个人职业发展方面最成功的演说家和咨询家之一博恩·西认为“人类所有的行动，几乎全部或至少有95%，是由本人的习惯所决定的。”从心理学的角度来看，人类有95%的行动是在无意识中进行的，而大部分的无意识行动都是通过习惯产生的。所谓习惯就是“稳定的、甚至是自动化的行为。不依赖意志和毅力，把自己想要持续的事情，引导到如每天饮水般轻松的状态”。
我们都尝试过减肥、保持节约、早起早睡、戒烟、每天阅读的习惯。这些常常提到、听到、去尝试的话题，想做却往往半途而废。原因在哪里？
美国作家查尔斯·杜希格在《习惯的力量》一书中提到，“你坚持不了，是因为你太依靠你的意志力，事实上这是不正确的，你需要依靠的是习惯。”简言之，我们日常付出有意识的行为，其实是有限的。
我们可以一边跑步，一边思考，或者一边看电视一边和人聊天，而跑步动作就是我们的一个习惯行为，是脑中设定的记忆动作，我们只是把这个行为固定且无意识的重复。
其中最重要的一点，对大脑而言，没有所谓好习惯或坏习惯的分别，被动的被习惯支配还是巧妙地主动运用习惯，是我们可以自由选择的，我们需要善用习惯的力量。
为什么我们无法把减肥、看书、运动这些事情转化为习惯呢？那是因为，人类具有“对抗新变化、维持现状的倾向”的特点，要做出改变时，所有生物会将生理状态维持在某一固定状态，这一状态称为“平衡”。
我们的大脑是一个懒惰的器官，对所有人来说，保持在固定的状态会感觉比较舒适，变化意味着未知、威胁。正因为大脑对“培养新习惯”的变化感受到了威胁，所以大多数人对于新事物都是三分钟热度而无法的持续，容易回到固定的舒适状态，最终失败。
这种现象，就叫做「习惯引力」。它就像地心引力牵引着我们在离开地球时需要花费大量的动力，当我们想进入一个新的习惯状态前，也同样困难重重。
对于培养一个习惯所需时间也有不同，通常认为21天可以养成一种习惯，不过，从各种习惯养成的结论来看，其实习惯养成所需的时间长短，是依照想培养的习惯的种类而定的，因为习惯不同，习惯引力作用的强度也不一样。