抑郁症是以抑郁情绪为主，伴有一系列身体症状，即睡眠、食欲、性欲、社会适应能力等多方面的衰退。绝大部分患者的发病都有明显的精神诱因，如工作压力大，长期精神紧张，感情因素等。部分老年人由于脏腑功能低下、罹患其他疾病，严重影响生存质量，情绪低落，而伴发本病。此外，一些更年期妇女也有轻度抑郁症倾向。
病因病机
对于本病病因病机的认识，《丹溪心法·六郁》“气血冲和，万病莫生，一有怫郁，诸病生焉。故人身诸病，多生于郁”之说，认为本病的起因是情志内伤、肝气郁结。本病的发病和传变规律是初病在气，久病及血，累及五脏。发病之初，尚在气分，主要表现为精神抑郁、情绪不安、失眠多梦、胸胁不舒等精神症状和气机郁滞的症状。在此阶段若失治误治，病情进一步发展，进而影响血分。气滞则无力推动血液运行，久则导致血瘀，而瘀血又进一步阻滞了气机的运行。两者相互作用和影响，形成恶性循环。随着疾病的进展，病情逐步累及五脏。多脏腑症状互见、虚实夹杂，是本病的治疗难点。脏腑功能失调，既能导致气滞、血瘀、火郁、痰结的标实，也可出现心阴亏虚、脾胃气虚、肝肾不足等的本虚。
辨证分型
抑郁症的基本病机为肝气郁结。因此，疏肝解郁为治疗抑郁症之大法。在这个基础上，结合患者的临床症状，明确病情所处的阶段、本虚标实，确定相应的治法。
1.气机郁滞
此类患者病情较轻，尚处于气分阶段。常表现为精神抑郁，情绪不安，失眠多梦，饮食不佳，咽喉不适，胸胁不舒，大便干稀不调，或妇女月经不调，痛经等，苔薄白或腻，脉弦。若气郁的症状明显，气机升降出入失常，并有影响水分、血分的趋势，如心情抑郁，胸胁苦闷胀满，有痰，善太息，莫名烦躁，眼睑浮肿，舌暗红，苔白厚，脉弦滑。可用王清任的癫狂梦醒汤（桃仁、香附、青皮、醋柴胡、半夏、木通、陈皮、大腹皮、桑白皮、苏子、赤芍、甘草）加减，以理气化痰活血。若肝气郁结较甚，气郁化火，火郁的症状明显，伴见头痛、易怒，易口腔溃疡，大便干，舌红干，苔少或黄等，可用丹栀逍遥散加减。
2.气滞血瘀
其临床症状包括中医理论所认为的气滞血瘀型的症状以及现代医学所认为的全身生命力低下的综合症状，如失眠、烦躁不安、消化不良、厌食、胃痛、胁痛、头痛、记忆力减退、全身莫名难过或疼痛、性欲低下、情绪低落；或妇女月经先后不定期，痛经，经色暗，有血块；面色青白，唇暗，两目黯黑，舌质青紫而暗，有瘀斑或瘀点，脉细涩不宁。方用膈下逐瘀汤（五灵脂、当归、川芎、桃仁、丹皮、赤芍、乌药、延胡索、甘草、香附、红花、枳壳）加减。该方疏肝解郁，行气活血，从本源着手治疗抑郁症，对于本病证尤为适宜。
3.心肝血虚
临床表现为虚烦不宁，眠差，多梦，睡眠不实，早醒，记忆力减退，心悸，头晕，口渴不欲饮，大便干结，易口腔溃疡，自闭严重，甚则有自杀念头，目光呆滞，精神恍惚，颧红，体质多瘦弱，舌红干或剥脱，苔少，脉细数或虚浮无力。方用天王补心丹（生地、人参、丹参、玄参、茯苓、远志、桔梗、五味子、当归、天冬、麦冬、柏子仁、酸枣仁）加减。
4.痰气郁结
患者表现为情绪低落，精神沮丧，坐卧不安，易惊，失眠，多梦，头晕头痛，性欲下降，食少，纳呆，口干苦或口中黏腻，咽喉不适，如有炙脔，胸胁苦闷疼痛，脘腹胀满呕恶，痰多，大便干或黏滞不爽，舌胖大苔白厚腻，或黄厚，脉滑。方用十味温胆汤（半夏、枳实、陈皮、茯苓、酸枣仁、远志、五味子、熟地、人参、甘草）加减。
除以上四种主要证型外，临床上尚有阳虚寒湿型，表现为精神萎靡，表情淡漠，情绪低沉，面色晄白，神疲，嗜卧少动，畏寒肢冷，舌淡胖，苔白，脉沉细等，见于老年人抑郁症和季节性抑郁症，临床较为少见，可用香砂六君子汤加干姜、补骨脂、吴茱萸、肉桂等治疗。另外，绝大部分抑郁症患者均有不同程度的消化系统症状，故临床上应当充分考虑脾胃病变，根据脾胃之虚实，在基本方的基础上，配伍治脾胃的药物。
除了药物治疗，还要重视心理疏导在治疗中的作用，遵《灵枢·师传》“告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦”之法，充分地理解和接纳患者，给予耐心细致的劝慰，帮助患者解除思想顾虑，并鼓励患者加强运动，养成良好生活习惯，逐步恢复到正常的生活状态。